O Natal é carregado de uma simbologia secular, que foi sendo moldada conforme tradições religiosas e populares em cada cultura. O pinheiro foi escolhido, desde os tempos remotos, por representar a esperança, principalmente porque no Hemisfério Norte, essa época é marcada pelo frio, pela neve e pela escuridão.
Mesmo assim, os pinheiros permanecem vivos e verdes. Para os cristãos, além de ser um sinal de vida e nascimento, a árvore recebe luzes e enfeites simbolizando a luz que Cristo trouxe ao mundo e os presentes que os Reis Magos levaram a Jesus, segundo a descrição bíblica.
No topo do pinheiro é comum ser colocada uma estrela. Ela representa a estrela de Belém, que teria guiado os Reis Magos até o local de nascimento de Jesus. Para os cristãos, ela é a estrela-guia para a humanidade. As bolas coloridas que decoram a árvore, representam desejos humanos, como alegria, esperança e amor.
Outro símbolo que pode ser usado no pinheiro ou nas demais alternativas de decorações é o sino. Ele seria a forma de comunicar um grande acontecimento, que no caso foi o nascimento de Jesus. Na decoração natalina da casa não pode faltar a guirlanda na porta principal. Ela teria sido inspirada na coroa carregada por Jesus ao ser crucificado e simboliza boas-vindas para as visitas que chegam nas casas nesse período.
A vela também é muito comum nesta época e utilizada em várias religiões. Geralmente ela está associada a fé, por emanar luz. Seria o que o nascimento de Jesus representou para os cristãos: trazer luz para a humanidade. A vela também está presente na Coroa do Advento. Sua forma circular simboliza a eternidade de Deus, que não possui início nem fim. Os ramos verdes significam a continuidade da vida, a esperança. A Coroa do Advento está presente mais nas igrejas.
Os anjos são outro símbolo. Eles representam a figura de Gabriel, o anjo que anunciou à Maria que ela daria à luz a Jesus. Eles, então, exercem o papel de mensageiros de Deus. O Papai Noel carrega consigo o símbolo de bondade, principalmente por entregar presentes para crianças carentes, como fazia São Nicolau, no qual a figura foi inspirada. E os presentes simbolizam o que eles trouxeram para Jesus em seu nascimento.
